据说奠柏能高达近10米，并且长有很多细长的枝条，一直垂到地面，有的却随风飘摇。一旦有人接近它，它就会动用身上所有的树枝，很快的速度将人卷起来，让人无法动弹，然后枝条就会分泌出一种粘性很强的汁液，能够消化所有捕获到的猎物，成为奠柏的养料。
而关于奠柏的传说，其实是来自于19世纪后半叶的探险家，传说他们当时在东非的马达加斯加到探险，无意间偶遇一棵非常奇怪了树，长着八片龙舌兰一般有钩刺的叶子，树顶上还有很多被毛的绿色卷须，这种怪异的长相一下子就吸引了探险家们的目光，而他们的直觉也是相当敏锐的，因为这就是当地姆科多居民们口中的 神树 。
究竟奠柏是怎么吃人的呢？据说当时的姆科多人会进行一种宗教仪式---祭人！通常他们边唱边从他们中挑出一名妇女，然后用投枪的枪尖逼迫她爬上树干，随后就看到，这棵长相怪异的树，全身的枝条都扭动起来，然后卷起了妇女，让她在空中无法动弹，仿佛这棵树一下子活了起来，最终其他所有人就这样眼睁睁看着妇女被这个植物吃掉。
然后就看到有人拿着容器去采集它的汁液，据说这是制药的宝贵原料，姆科多人治病药方全部来源于此，然而需要付出的代价也是非常大的，那就是牺牲一个人，去换取神树的 保佑 ，神树在吃饱后就恢复原样，仿佛什么都没发生过一样。
但有科学家对此提出了质疑，认为奠柏即使人们为了某种目的yy出来的，世界上根本不存在什么 食人树 ，因为几乎在所有发表的有关吃人植物的报道中，谁都没能拿出关于吃人植物吃人的直接证据，也没有确切地指出它是哪一个科，或哪一个属的植物。所以，越来越多的人坚信，奠柏这家伙根本就不存在。
其实所谓的 食人树 广义指地球上的食肉类植物，有13科20属600多种，而这种令人望而生畏的肉食植物能借助特别的结构捕捉昆虫或其他小动物，并靠消化酶、细菌或两者的作用将小虫分解，然后吸收其养分，但即使世界各地都有不同的报道称 食人树 吃人，但好像报道言之凿凿，但却拿不出可考有力的证据。
目前世界上已知最大的肉食植物是猪笼草，会捕食小型哺乳动物。而更是有传闻称猪笼草不仅吃人，还挑着吃，比如它们更偏爱小孩和美女，但上文提到了，并没有强有力的科学数据来之称，所以到底 食人树 们有没有凶残到还 挑人吃 ？据目前掌握的资料，似乎这是无稽之谈。
大部分食肉植物都生长在养分并不充足的浅水、石缝火沼泽中，但我们听它们的名字好像都会错误地理解成它们不吃(spc是什么意思？spc即统计过程控制（statistical process control），是一种借助数理统计方法的过程控制工具。)肉就会死，其实不然，它们本身可以通过根系吸收矿物质，通过光合作用制造有机养分，不食肉，通常至多是生长不良，不会致死。所以它们不需要主动捕食，而是被动地等着昆虫等小动物自己送上门来就好，简直就是妥妥的不劳而获啊，爽呆有没有？
食人树捕食全过程听着就很爽！因为基本上食人植物生有捕捉器或夹子般的叶子，叶子两半能迅速闭合，把猎物夹在当中。它的叶子平时分两片张开，叶上分泌甜味液体，一旦有昆虫类小动物碰到叶子，两片叶子立刻闭合，将昆虫夹在其中，并分泌消化液把它 吃掉 。大约十天后，消化完毕，叶子重新张开，等候下一个送上门的猎物，比如捕蝇草。
或者就是它们的叶子演化成瓶状，瓶口色彩鲜艳，并能分泌具有香味的蜜腺，吸引昆虫等小动物，而瓶颈又长着向下斜生的硬毛，昆虫只要爬进瓶中就无法逃出，瓶底的消化液会迅速把它消化掉，比如猪笼草。
抑或叶片有粘液腺，能分泌透明、反光的粘液，使其外表格外鲜艳多彩，以引诱昆虫。当小虫停落叶面时，即被粘液粘住，昆虫因挣扎而使全身粘满粘液，最终浆死，比如茅膏菜。